マンションのモデルルームを取材しているとき、よく話題になるのが「トイレの変遷」である。

　１９９５年頃まで──（１）タンク式トイレが主流

　２０００年頃から──（２）タンクレストイレが主流

　２０１０年頃から──（３）タンクレス風トイレが主流

　まず、３種類のトイレを、簡単に確認しておこう。

　まずタンク式トイレは価格が安い。ＴＯＴＯには「ピュアレストＥＸ」という商品がある。

　次にタンクレストイレは価格が高い。ＴＯＴＯには「ネオレスト」という商品がある。

　そしてタンクレス風トイレ、すなわち「タンクレス風ではあるが、実際にはタンクを内蔵している」タイプは、価格がやや高い。ＴＯＴＯには「ＧＧ」という商品がある。

　このうち、（１）タンク式トイレが、（２）タンクレストイレに変わった理由は分かりやすい。タンク式トイレは広いスペースが必要だし、掃除がしにくいし、見た目に圧迫感がある。これに対して、タンクレストイレはタンクがないのでトイレが広く使えるし、掃除がしやすいし、見た目もスッキリしている。

　このため、タンクレストイレは当初、主に高級マンションで採用されて、一種のステータスになった。けれども、その後は普通のマンションにも普及し、珍しいモノではなくなった。

　続いて２０１０年頃からは、（２）タンクレストイレに代わって、（３）タンクレス風トイレが主流になってきた。実は、マンションのモデルルームでデベロッパーの担当者に質問しても、その理由をきちんと説明できる人は極めて少ない。１０人のうち、せいぜい１人～２人程度である。このコラムを読んでいる皆さんは、その理由がお分かりだろうか。

　そのタネ明かしをしよう──。マンションの給水方式としては、水道から供給された水をいったん建物内の貯水槽（受水槽）に貯めてから各戸に配水する方式と、太い配水管を採用して各戸に直接給水する方式の２タイプがある。

　朝、マンションの各住戸で一斉にタンクレストイレを使用すると、どうなるのだろう。貯水槽タイプか直接給水タイプを問わず、水圧が低くなって洗浄力が落ちてしまう。これに加えて、停電時に洗浄できない欠点があることも分かった。このように、タンクレストイレがマンションに普及するにつれて、"隠れた欠点"が見えてきたのである。

　そのため、タンクを内蔵しているけれど、見た目はタンクレストイレに似ている「タンクレス風トイレ」が登場することになった。タンクを内蔵しているため、朝のトイレラッシュ時間帯であっても、洗浄力を確保できるのである。

　しかしながら昨年の夏頃、大手デベロッパーが建設しているタワーマンションのモデルルームで、初めて新しい組み合わせを見た。最上階にある超プレミアムフロアーだけはタンクレストイレで、それより下部はタンクレス風トイレになっているのである。

　最上階──タンクレストイレ

　それ以外──タンクレス風トイレ

　どうして、こんな組み合わせになったのだろう。担当者に質問すると、「最上階は専有面積が広い住戸が多いため、戸数自体は少なくなります。よって、タンクレストイレを設置しても、数が少ないゆえに、洗浄力の面で問題が発生することはありません」。

　このように、マンションにおける「トイレの世界」は、意外に奥が深いのである。